Le traitement de l’enfance délinquante en Espagne

C’est tout récemment, que nos voisins ibériques ont adapté leur législation pénale sur la délinquance des mineurs. Pour être bien tardive, cette réforme n’en est pas moins très à l’écoute des évolutions du temps.

Les 14 et 15 juin 2005, se tenaient à Perpignan (1), à l’initiative du ministère de la justice, les journées interrégionales regroupant des magistrats, des professionnels de l’éducation et du social originaires des deux côtés de la frontière. Catalans et Français se mêlèrent le temps d’une rencontre qui permit un regard croisé sur les pratiques respectives en matière de traitement de l’enfance délinquante. L’Espagne est constituée d’une mosaïque de communautés politiques autonomes. Si le cadre national est préservé, il y a déclinaison locale portant sur 95 % des compétences. Ce qui va être évoqué ici correspond donc à ce qu’a mis en oeuvre la « generalidad » de Catalogne, forte de 4,5 millions d’habitants. Cela n’est pas forcément identique, ailleurs dans le pays. « Eduquons les enfants, nous n’aurons pas à punir les adultes » C’est en reprenant à son compte cette réflexion d’Aristote, que Ramon Mariñosa Peret, roboratif magistrat de la juridiction des mineurs de Barcelone, a ouvert ces journées, en constatant qu’avec plus de 70.000 personnes adultes incarcérées, l’Espagne devait sans doute avoir quelque problème avec l’éducation de ses enfants. Pour ce qui concerne la seule Catalogne, le nombre de prisonniers s’accroît chaque année de 800 personnes supplémentaires. Les 8.000 détenus qui remplissent actuellement les prisons atteindront 10.000, à l’horizon de l’année 2007. On ne peut donc que constater les effets d’un mouvement bien paradoxal : plus on vote de lois, plus on met en œuvre la répression et plus on incarcère, moins on constate le résultat attendu, la diminution des délits. Pour ce qui concerne la justice des mineurs, la même inflation est constatée : la population délinquante jeune est passée (toujours en Catalogne) de 3.914 jeunes en 2000 à 6.419 en 2004, soit quand même un accroissement de 64% en quatre ans ! Le cadre législatif prévu pour l’enfance délinquante est resté très longtemps sous le régime de la loi de 1918. Ce texte très paternaliste exonérait de toute responsabilité pénale le jeune âgé de moins de 16 ans, en le considérant non comme sujet de droit mais comme objet de protection. « Il ne faisait donc pas l’objet de ’’peines’’, mais de ’’mesures’’ de protection, prononcées pour des durées indéterminées par des magistrats non spécialistes juste licenciés en droit, mais bon pères de familles, à la moralité irréprochable » (2). De fait, les mineurs croupissaient dans des institutions archaïques  appelées « reformatorios », sans aucun travail éducatif, ni personnel qualifié. Malgré la refonte de ce texte initial par le décret du 11 juin 1948, la dimension paternaliste subsista : ni le procureur, ni l’avocat n’avaient de place dans la procédure. Quant aux mesures prises, elles étaient décidées sans qu’aucune échéance ne soit fixée. En 1995, un nouveau code pénal fut élaboré pour les adultes. Mais le système pour les mineurs resta inchangé. Quand, le 6 décembre 1990, l’Espagne ratifia la  Convention internationale des droits de l’enfant, cela faisait plus de 80 ans, que le système archaïque de traitement pénal des mineurs perdurait, ce bien au-delà de la chute du franquisme et de l’instauration de la démocratie. Un groupe de magistrats résolus se mobilisa, en accusant le dispositif d’être anticonstitutionnel, car ne respectant pas les principes élémentaires du droit. Le gouvernement central ouvrit enfin le chantier de sa réforme. Un groupe de travail se réunit durant quatre années. On y trouvait bien sûr des juristes, mais aussi des éducateurs, des psychologues, des sociologues… près de 800 personnes au total qui proposèrent au final un texte de loi comprenant 63 articles. Le texte fut voté fin 1999 et entra en vigueur le 13 janvier 2000. Le parlement programma en outre, un mécanisme de révision automatique tous les cinq ans, afin d’améliorer le dispositif. De fait, déjà deux réformes sont intervenues en octobre 2003. Que dit cette loi ? Sur tout le territoire du pays, ont été créés 70 tribunaux pour mineurs, confiés à des magistrats professionnels. Le parquet est le seul à pouvoir engager une procédure. La majorité pénale est fixée à 18 ans. Mais, tout mineur de moins de 14 ans est considéré comme irresponsable. A ce titre, il ne peut être ni entendu, ni encore moins jugé par la justice. Il doit en conséquence être orienté vers les services de protection. La protection de l’enfance en danger n’est pas du ressort du juge des mineurs, mais du juge des tutelles aux affaires familiales. En Catalogne, le secrétariat à la famille possède  un « service général du bien être », dont dépend la « Direction générale de l’enfance » directement chargée de la prévention et de la prise en charge des mineurs en détresse. La procédure judiciaire qui est mis en œuvre dès que le mineur est âgé de 14 ans fait intervenir trois opérateurs : l’avocat du jeune, la victime qui, en se portant partie civile, a une place importante dans la procédure et une équipe technique (composée de travailleurs sociaux, psychologues, d’éducateurs …) chargée d’éclairer la situation psychologique, sociale, éducative et familiale du mineur et de faire des propositions de mesures. Les sanctions décidées tiennent compte davantage de la personnalité du mineur et des ses potentialités d’évolution que de l’acte commis. Quand des délits graves sont commis, il peut y avoir incarcération : trois mois maximum, en préventive, quatre ans maximum en cas de condamnation  (de 14 à 16 ans), de huit à dix ans maximum pour les jeunes âgés de 16 à 18 ans. Le jeune n’est pas confié à l’administration pénitentiaire, mais à des centres fermés. L’âge d’admission dans ces structures va de 14 à 23 ans. Après cette limite, la peine est effectuée obligatoirement dans les établissements pour adultes. Une réforme est en cours pour ramener à 18 ans le seuil pour quitter les centres pour mineurs, ne serait-ce que pour faciliter la gestion de groupes qui s’étalent sur une si importante amplitude d’âge. A la différence des adultes qui subissent dans une proportion de 65% l’incarcération et ne bénéficient que dans 35% des cas, de mesures alternatives, les mineurs subissent un internement pour seulement 10% d’entre eux, 60% étant concernés par des mesures en milieu ouvert et 30% par la médiation. La justice des majeurs est rétributive (à un acte commis correspond une peine). Celle des mineurs est restaurative : elle tente de rétablir le lien entre la victime et l’infracteur. « Un jour, un jeune frappe brutalement un type parce que ce dernier le regardait de travers, j’ai condamné l’agresseur à nettoyer des miroirs pendant trente heures, afin qu’il se regarde en face et décide s’il y a là motif à péter la gueule à quelqu’un » témoigne Emilio Calatayud, juge des mineurs à Grenade (3). La liste des mesures possibles est très fournie, permettant une réponse souple et adaptée aux passages à l’acte du jeune : admonestation, réalisation de travaux éducatifs, exécution de prestations au service de la communauté, placement dans une famille ou un groupe éducatif, liberté surveillée, liberté surveillée avec contrôle intensif, permanence du vendredi soir au dimanche soir au domicile ou dans un centre, présence dans un centre de jour, traitement ambulatoire, internement thérapeutique, placement dans un centre à régime ouvert, semi-ouvert ou fermé, retrait du permis de conduire ou interdiction de le passer. Cette volonté de vouloir avant tout, plutôt que de punir, rétablir le jeune dans la conscience de ses actions, d’éviter ses récidives et de lui permettre de se réinsérer a un coût : 6.000 € pour le placement d’un jeune contre 900 € par mois pour l’incarcération d’un adulte. C’est le choix que fait une société qui décide de mettre ou non les moyens, pour permettre à une fraction de sa jeunesse de s’intégrer. L’Espagne comme la France se trouvent semble-t-il à la croisée des chemins.

 

Jacques Trémintin – LIEN SOCIAL ■ n°766 ■ 22/09/2005

 
(1)   « Education et justice : une frontière pour se parler » Ministère de la justice, P.J.J., Pôle Territorial de Formation, 14 et 15  juin 2005, Palais de Rois de Majorque, Perpignan.
(2)   Yves Roux « Cahiers dynamique » n°34, p.12
(3)   Cité dans Libération, novembre 2003